Hij leek zo charmant is het waargebeurde verhaal over hoe ‘liefde’ kan veranderen in intieme terreur en over de moed die nodig is om voor jezelf te kiezen.
Samenvatting
Iris is ervan overtuigd dat ze de man van haar dromen heeft ontmoet in David, een charmante barista die haar op handen lijkt te dragen. Vanaf het begin zijn er wel wat opmerkingen en gebeurtenissen die blijven hangen en die onrustige gevoelens veroorzaken, maar die negeert ze. Ze schrijft het toe aan Davids onzekerheid: hij is zó lief, zó betrokken en natuurlijk bedoelt hij het goed.
Wat lijkt te beginnen als een sprookje, verandert langzaam maar onmiskenbaar in een nachtmerrie. David’s schijnbaar liefdevolle en zorgzame gedrag slaat om in controle, jaloezie en manipulatie. Iris raakt steeds verder verwijderd van haar vrienden, haar werk en uiteindelijk van zichzelf. De spanningen lopen op en de dreiging voor geweld wordt explicieter. Wanneer hij dreigt hun dochter Anna iets aan te doen, vlucht ze met de hulp van een paar goede vrienden.
Het boek
Van den Berg vertelt haar verhaal chronologisch, waarbij elk hoofdstuk een fase blootlegt in de cyclus van partnergeweld: van idealisering tot isolatie, van controle tot subtiele bedreigingen en uiteindelijk van overleven tot heling.
De kracht van het boek ligt in de openhartigheid en de details waarmee de auteur beschrijft hoe psychisch geweld zich ontwikkelt: niet met rake klappen, maar met steeds meer grenzen die worden verlegd. Haar twijfels, schuldgevoelens en de momenten waarop ze Davids gedrag goedpraat, maken het verhaal des te indringender.
Het nawoord is een ijzersterke reflectie op hoe systemen falen, hoe toxisch gedrag vaak geromantiseerd wordt en hoe belangrijk het is om vrouwen wél te geloven.
Aanrader
Hij leek zo charmant is een aangrijpend en nodig boek dat taboes doorbreekt en erkenning biedt. Het boek is geschreven voor slachtoffers van partnergeweld, hulpverleners, betrokken families en vrienden en eigenlijk voor iedereen die wil begrijpen hoe diep de sporen van psychische mishandeling kunnen gaan. Een boek dat je wilt blijven lezen. Ik kon het niet wegleggen en de gedachte dat dit een waargebeurd verhaal is, maakt het des te schrijnender: de wetenschap dat dit geen fictie is maar iemands dagelijkse werkelijkheid. Het krijgt van mij dan ook die dik verdiende 5/5.
De auteur
Iris van der Berg is een Nederlandse auteur die onder een pseudoniem schrijft om de privacy van de betrokkenen te beschermen. Ze heeft een achtergrond in de journalistiek en schrijft over misdaad en terrorisme. Hij leek zo charmant is haar eerste boek, waarin ze haar eigen ervaringen over huiselijk geweld deelt om anderen te helpen. De auteur heeft een dochter en heeft na haar vlucht uit de gewelddadige relatie een nieuw leven opgebouwd.